Introducción

Esta sección proporciona información general sobre los patógenos transmitidos por la sangre, justifica la necesidad de la capacitación y examina con mayor profundidad la relevancia del Plan de Control de Exposición.

¿POR QUÉ ES IMPRESCINDIBLE LA FORMACIÓN EN PATÓGENOS TRANSMITIDOS POR LA SANGRE?

Un centro de atención médica está compuesto por un número considerable de personas, además del personal de atención directa. Entre los empleados se encuentran enfermeros, coordinadores de unidad, personal de control de calidad, personal administrativo y de limpieza, entre otros. Aunque muchos de estos empleados no interactúan directamente con los pacientes, el riesgo de exposición a patógenos persiste.

La OSHA también requiere que todos los empleados que laboren en un entorno en el que sea probable la exposición a patógenos transmitidos por la sangre completen una formación destinada a reducir y prevenir dicha exposición.

¿QUÉ ES UN PLAN DE CONTROL DE EXPOSICIÓN?

Un PCE es un plan que establece cómo deben reaccionar los empleados ante la exposición a patógenos y generalmente incluye lo siguiente:

Sesión informativa para el personal que pueda estar en contacto directo con patógenos.
Una lista de las responsabilidades laborales de los empleados que pueden conllevar exposición.
Normas establecidas para asegurar el cumplimiento de las regulaciones de OSHA y los requisitos de otros organismos reguladores, como la Joint Commission. (La Joint Commission es una entidad con sede en Estados Unidos que acredita a más de 22,000 organizaciones y programas de atención médica en el país).
Normativa sobre la investigación o producción de anticuerpos contra patógenos mortales transmitidos por la sangre, como la hepatitis B y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Protocolos de vacunación preventiva contra la hepatitis B.
Medidas de comunicación empleadas para formar a los empleados, como este curso.
Políticas de registro y reporte para cualquier exposición de esta índole.
Protocolos para las acciones inmediatas que deben llevarse a cabo tras la exposición.

¿QUÉ SON EXACTAMENTE LOS PATÓGENOS TRANSMITIDOS POR LA SANGRE?

Los patógenos transmitidos por la sangre son, en esencia, cualquier germen u organismo que habita en el torrente sanguíneo de una persona infectada. Estos patógenos pueden transmitirse a través de cualquier sustancia que contenga sangre, incluidas las gotitas de secreciones respiratorias, la orina, las heces, el líquido seminal y otros fluidos corporales.

La mayoría de los patógenos transmitidos por la sangre no presentan síntomas inmediatos, pero aun así pueden transmitirse a otras personas. Además, ciertos patógenos transmitidos por la sangre pueden resultar mortales.

UN ANÁLISIS MÁS PROFUNDO DE LOS PATÓGENOS TRANSMITIDOS POR LA SANGRE:

Virus de la hepatitis B y C

Los síntomas de la hepatitis B y C abarcan ictericia (coloración amarillenta de la piel y las mucosas), fatiga, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito y daño hepático.

Existe una vacuna contra la hepatitis B. Si no has sido vacunado anteriormente, tu empleador tiene la obligación de proporcionártela si existe la posibilidad de que estés expuesto a la hepatitis B. El esquema estándar consiste en una serie de tres dosis (administradas a los 0, 1 y 6 meses).

Si has completado o iniciado la serie, puedes solicitar una prueba de sangre (título de anticuerpos anti-HBs) para verificar si se ha desarrollado la inmunidad adecuada.

VIH

Los síntomas de la infección por VIH pueden asemejarse a los de la gripe. No obstante, entre los síntomas más frecuentes se encuentran la fatiga, las alteraciones del apetito, la fiebre de origen desconocido y la inflamación de los ganglios linfáticos. Asimismo, la infección por VIH incrementa el riesgo de contraer otras enfermedades y de desarrollar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

El contacto no siempre se traduce en enfermedad

La información acerca de los patógenos transmitidos por la sangre puede ser desalentadora, sin embargo, la exposición no conlleva necesariamente una infección. Cumplir con los protocolos adecuados puede contribuir a disminuir el riesgo de contagio.

¿CÓMO RESPONDER ANTE LOS PATÓGENOS TRANSMITIDOS POR LA SANGRE EN EL ENTORNO LABORAL?

La exposición a patógenos transmitidos por la sangre en el entorno laboral puede producirse en cualquier lugar, incluidos los baños, las habitaciones de pacientes, los pasillos y los laboratorios. Estos pasos le instruirán sobre cómo reaccionar (Figura 1).