Lesiones y enfermedades ambientales

Nuestra creciente búsqueda de aventuras al aire libre a menudo conduce a lesiones y enfermedades, como resultado de factores ambientales que con frecuencia requieren atención de primeros auxilios.

PICADURAS Y MORDEDURAS

Las picaduras y mordeduras de insectos son una molestia común. La mayoría de las picaduras son menores, pero existe el riesgo de una reacción alérgica grave.

Mantente alerta ante cualquier signo o síntoma de una reacción alérgica grave, ya que esto requiere activar de inmediato al 911/SEM.

Las picaduras y mordeduras causadas por arácnidos como arañas, escorpiones y hormigas de fuego pueden provocar reacciones locales (Figura 12a), pero en ocasiones también pueden producir reacciones sistémicas más graves.

Se sabe que la mordedura de la araña viuda negra causa dolor abdominal severo que puede imitar la apendicitis en niños.

Las garrapatas transmiten una variedad de enfermedades y se debe estar vigilante ante signos y síntomas hasta un mes después de la exposición. Los signos de una enfermedad transmitida por garrapatas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor articular y erupción cutánea. Para retirar una garrapata adherida, sujétala con pinzas lo más cerca posible de la piel (evitando apretar el abdomen del insecto) y tira recto hacia afuera. Limpia el área con agua y jabón o con una toallita de alcohol. Si la picadura de garrapata ocurrió en un área geográfica donde se presentan enfermedades transmitidas por garrapatas, busca atención médica para considerar una terapia antibiótica profiláctica.

Limpia la herida con agua y jabón, controla el sangrado aplicando presión directa. Las mordeduras de animales son propensas a la infección y pueden causar lesiones adicionales debido a la naturaleza de la herida. Busca atención médica de un profesional de la salud calificado ante cualquier mordedura o si hay preocupación por rabia u otra infección.

Las mordeduras de serpiente requieren atención médica. Si el dolor empeora, se produce hinchazón, se desarrollan moretones o aparecen signos sistémicos (náuseas y vómitos), ha ocurrido una mordedura de una serpiente venenosa. Llama al 911 o al SEM y no retrases la atención médica. Asegúrate de que la escena sea segura y de que la serpiente ya no sea una amenaza. Mantén a la persona calmada e intenta evitar mover la extremidad mordida. Retira cualquier prenda y cualquier joyería del área afectada. Lava suavemente el área afectada con agua y jabón si está disponible. Se requiere atención adicional en un entorno hospitalario. No coloques un torniquete.

ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LA TEMPERATURA

Las enfermedades relacionadas con el calor pueden deberse a temperaturas extremas, en particular en los ancianos y durante el ejercicio vigoroso. Las enfermedades incluyen calambres por calor, agotamiento por calor y golpe de calor.

Los calambres por calor provocan espasmos musculares dolorosos en las extremidades, la espalda y el estómago. La sudoración y el dolor de cabeza pueden acompañar los calambres. Los síntomas generalmente se resuelven con descanso, enfriamiento y el consumo de agua, de una bebida deportiva o de una bebida con electrolitos. El estiramiento ligero y el masaje también pueden ser útiles.

El agotamiento por calor es más grave. Los signos de agotamiento por calor incluyen mareos, vómitos, calambres musculares, fatiga, aumento de la sudoración y aturdimiento.

Mueve inmediatamente a la persona a un ambiente más fresco si es posible. Pide que se acueste y que afloje o retire la mayor cantidad de ropa posible. Usa agua fría para rociarle y ventila si está disponible. Un paño húmedo fresco puede usarse como alternativa. Anímalos a beber agua o una bebida deportiva. Permanece con ellos hasta que llegue la respuesta médica de emergencia.

El golpe de calor es potencialmente mortal y requiere acción inmediata. Los signos y síntomas del golpe de calor incluyen confusión, pérdida de conciencia, mareos, calambres musculares, vómitos y convulsiones. Si crees que la persona está sufriendo un golpe de calor, llama de inmediato al 911 o al SEM.

Al tratar a una persona con golpe de calor, realiza inmediatamente lo siguiente:

1. Evalúa la seguridad de la escena, usa equipo de protección y obtén el botiquín de primeros auxilios y el DEA.
2. Usa una botella rociadora con agua fría y, si está disponible, un ventilador, ya que el enfriamiento rápido es imperativo. Sumérgela en un baño o en una ducha fría si está disponible.
3. Si la persona no presenta alteración de la conciencia, anímala a beber agua, una bebida deportiva o una bebida con electrolitos.
4. Continúa enfriando a la persona hasta que su comportamiento vuelva a la normalidad o llegue ayuda avanzada.

QUEMADURA SOLAR

La exposición a la radiación UV de la luz solar puede provocar quemaduras. La quemadura solar puede ser leve o provocar ampollas y desprendimiento de piel (Figura 13).

• Evitar la exposición solar adicional es clave.
• Fomenta la hidratación y el consumo de líquidos adicionales.
• El aloe vera tópico puede proporcionar alivio sintomático.
• Si no es alérgico, el ibuprofeno también puede ayudar a aliviar algunas molestias.

Para brindar primeros auxilios para congelamiento, realiza lo siguiente:

1. Lleva a la persona a un lugar cálido.
2. Llama al 911/SEM.
3. Retira cualquier prenda constrictiva y toda la joyería de la parte del cuerpo afectada.
4. Retira toda la ropa mojada.
5. Vístela con ropa seca y cálida, cúbrela con una manta gruesa.
6. Coloca las áreas afectadas por congelamiento en agua tibia (no caliente; la temperatura debe ser cómoda al tacto para las partes no afectadas del cuerpo).

Evita frotar, presionar o golpear la extremidad afectada, ya que esto puede agravar el daño tisular. No recalientes una extremidad congelada si existe la posibilidad de que vuelva a congelarse. Busca atención médica especializada.

HIPOTERMIA

La hipotermia es una condición potencialmente mortal que se produce cuando la temperatura corporal desciende peligrosamente. La hipotermia puede desarrollarse incluso a temperaturas que no son de congelamiento.

Los signos y síntomas de la hipotermia son:

• Cambio de comportamiento (confusión o letargo)
• Desvestirse (paradójicamente)
• Escalofríos (pero se detienen a medida que la hipotermia empeora)
• Rigidez muscular
• Piel fría
• Disminución del esfuerzo respiratorio
• Progresión a falta de respuesta y muerte

Se requiere acción rápida para atender a una persona hipotérmica.

Llama al 911/SEM inmediatamente y realiza lo siguiente:

1. Retira a la persona del frío y llévala a un ambiente cálido.
2. Retira cualquier ropa mojada y seca a la persona.
3. Vístela con ropa seca y cálida, cúbrela con una manta. Cubre la cabeza ya que es una fuente significativa de pérdida de calor.
4. Mantente preparado para realizar RCP. Permanece con la persona hasta que llegue la ayuda avanzada.

EXPOSICIÓN A TOXINAS Y VENENOS

La lista de toxinas y posibles exposiciones a venenos es extensa y queda fuera del alcance de este manual. Este manual incluye algunos conceptos básicos universalmente aplicables para los proveedores de primeros auxilios.

Una Hoja de Datos de Seguridad (HDS) debe estar disponible donde se utilicen químicos en negocios e instituciones. Las hojas de datos proporcionan información sobre la composición de varios productos químicos y resultan útiles al contactar al centro de control de envenenamientos.

Para brindar primeros auxilios en estas situaciones, realiza lo siguiente:

1. Llama al 911/SEM.
2. Asegúrate de que la escena sea segura y de que uses equipo de protección personal.
3. Obtén el botiquín de primeros auxilios y el DEA.
4. Informa al operador del SEM sobre los productos químicos involucrados, si es posible.
5. Retira a la persona de la toxina o del veneno y busca un área bien ventilada si es posible.
6. Retira la ropa saturada si está presente.
7. Sigue cualquier recomendación del operador del 911/SEM o de la HDS.
8. Permanece con la persona hasta que llegue la ayuda avanzada.
9. Si se requiere RCP, asegúrate de usar una mascarilla, si es posible.

Al tratar cualquier exposición a toxinas y venenos, los ojos deben lavarse con abundante agua. Los ácidos y las soluciones alcalinas son particularmente cáusticos y pueden provocar un deterioro permanente o la pérdida de la visión.