Problemas médicos

Las necesidades médicas pueden variar desde necesidades mínimas hasta emergencias que amenazan la vida. Los rescatistas capacitados en primeros auxilios deben estar preparados para responder adecuadamente.

PROBLEMAS RESPIRATORIOS

Los problemas respiratorios pueden surgir de enfermedades pulmonares subyacentes, como el asma o el enfisema, así como de infecciones, como la neumonía. Ten en cuenta que otros problemas, como un ataque cardíaco, un evento cerebrovascular, convulsiones o ansiedad, también pueden provocar dificultades respiratorias.

Los signos de un problema respiratorio incluyen respiración rápida o superficial, respiración ruidosa, producción de sonidos inusuales o incapacidad para hablar por falta de aire. Las personas con asma a menudo producen un sonido al respirar, que puede escucharse como sibilancias. Las reacciones alérgicas graves también pueden provocar sibilancias. Los sonidos agudos durante la inhalación pueden sugerir una obstrucción parcial de las vías respiratorias superiores o inferiores.

Las personas con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica generalmente saben cómo usar sus medicamentos inhalados. Los medicamentos comunes incluyen inhaladores de albuterol y de Atrovent. El uso de una cámara de inhalación (un tubo conectado al inhalador que retiene el medicamento hasta que el paciente lo inhala) puede mejorar la eficacia de estos medicamentos. Una persona con una dificultad severa puede ser incapaz de usar correctamente su inhalador. Llama al 911 o al SEM si la persona presenta una dificultad significativa.

REACCIONES ALÉRGICAS

Las reacciones alérgicas pueden surgir de picaduras de insectos, de reacciones adversas a alimentos y medicamentos, o de desencadenantes ambientales como el polen, el polvo o los vapores químicos. Las picaduras de abejas, avispas o avispones pueden provocar reacciones rápidas y potencialmente fatales, mientras que los desencadenantes alimentarios comunes incluyen nueces, huevos y frutas. Los síntomas pueden ser leves, como picazón y urticaria, o graves, que pueden causar hinchazón potencialmente mortal de las vías respiratorias, los labios y la lengua.

La epinefrina es un medicamento que salva vidas y debe administrarse ante el primer signo de una reacción alérgica grave. Los autoinyectores de epinefrina disponibles comercialmente, como EpiPen®, son simples de usar.

Las instrucciones básicas para usar autoinyectores de epinefrina son las siguientes:

1. Forma un puño alrededor del autoinyector y retira la tapa de seguridad (Figuras 5a y 5b).
2. Coloca el extremo naranja del bolígrafo contra la parte externa del muslo (con o sin ropa) (Figura 5c).
3. Empuja hacia abajo con fuerza hasta escuchar o sentir un clic, manteniendo el autoinyector en su lugar durante 3 segundos (Figura 5d).
4. Retira el autoinyector y masajea el sitio de inyección durante 10 segundos.
5. Desecha correctamente el dispositivo usado en un contenedor para objetos punzantes (Figura 5e).
6. Anota la hora de la inyección.
7. Busca atención médica.

Los antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl®), pueden aliviar síntomas leves como la picazón o la urticaria, pero no revierten las complicaciones graves de la anafilaxia ni sustituyen a la epinefrina.

ENFERMEDADES CARDÍACAS

Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Tu respuesta rápida puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en un ataque cardíaco. Si una persona está experimentando un ataque cardíaco, el flujo sanguíneo disminuye, lo que provoca necrosis del tejido cardíaco. (Ten en cuenta el lema: «El tiempo es músculo».) La respuesta rápida y la atención médica son críticas para limitar el daño al músculo cardíaco.

La molestia en el pecho puede describirse como dolor, presión, opresión o sensación de aplastamiento. Ciertas personas, como las mujeres y los diabéticos, tienen menor probabilidad de presentar los signos clásicos de un ataque cardíaco. A veces, simplemente se pueden experimentar náuseas o fatiga inexplicable. La falta de aire podría ser el único signo de un ataque cardíaco inminente en algunas personas.

La negación a menudo provoca un retraso significativo en la búsqueda de atención. Muchas personas argumentan que son demasiado jóvenes o demasiado sanos como para sufrir un ataque cardíaco. Incluso quienes tienen factores de riesgo mínimos pueden sufrir un ataque cardíaco.

La aspirina ayuda a prevenir que los coágulos de sangre crezcan y puede reducir la gravedad de un ataque cardíaco. Si no hay una verdadera alergia a la aspirina, ni sangrado grave ni signos que sugieran un evento cerebrovascular, administra aspirina.

Al atender a una persona que puede estar teniendo un ataque cardíaco, haz lo siguiente:

1. Conserven la calma, tanto tú como la persona afectada.
2. Haz que la persona se siente o se acueste.
3. Activa el sistema de emergencias médicas llamando al 911 o al SEM.
4. Administra de 160 a 325 mg de aspirina masticable (2 a 4 tabletas infantiles de 81 mg), masticadas y no tragadas enteras.
5. Mantente preparado para administrar RCP. Los ataques cardíacos pueden volverse fatales rápidamente.

Un ataque cardíaco es una emergencia médica que amenaza la vida. Las personas con síntomas de un ataque cardíaco deben ser trasladadas al hospital por los servicios de emergencia médica (SEM). No permitas que una persona con sospecha de sufrir un ataque cardíaco conduzca sola al hospital. Anímale a esperar hasta que llegue el SEM. Si se niega, encuentra a alguien que la acompañe.

DESMAYOS

El desmayo es un síntoma común en una variedad de condiciones. Las personas pueden desmayarse al ver sangre o durante períodos de estrés emocional intenso. Condiciones más graves, como un ritmo cardíaco anormal o errático, también pueden provocar desmayos. Además, quienes están severamente deshidratados pueden desmayarse al ponerse de pie bruscamente. La reacción del cuerpo ante la disminución del flujo sanguíneo al cerebro provoca que la persona se desmaye. Al acostarse, mejora el flujo sanguíneo hacia el cerebro.

Al atender a una persona que se desmaya, realiza lo siguiente:

1. Verifica la seguridad de la escena.
2. Ayuda a la persona a acostarse.
3. Eleva sus piernas si es posible.
4. Si no hay mejoría rápida o deja de responder, llama al 911 o al SEM.

Una persona también puede desmayarse mientras está sentada en una silla. En este caso, ayúdala a llegar al suelo. Ten en cuenta la posibilidad de lesiones si la persona se ha caído. Si no recupera rápidamente la conciencia, llama inmediatamente al 911 o al SEM. Ten en cuenta que los desmayos pueden deberse a una amplia gama de problemas, algunos de los cuales pueden ser potencialmente mortales. Si no estás seguro de la causa del desmayo, llama al 911 o al SEM.

BAJO NIVEL DE AZÚCAR EN PERSONAS CON DIABETES

La diabetes afecta la capacidad para regular la glucosa en sangre. Estas fluctuaciones pueden producir síntomas. Las personas con diabetes pueden experimentar un nivel bajo de azúcar debido a la enfermedad, al estrés, al saltarse comidas o a aplicarse demasiada insulina.

El bajo nivel de azúcar en la sangre puede causar estados alterados de conciencia, como agitación, confusión y pérdida de conciencia. Un nivel muy bajo de azúcar en la sangre puede resultar en cansancio excesivo, debilidad e incluso en una actividad similar a una convulsión.

Al tratar a una persona con sospecha de bajo nivel de azúcar, haz lo siguiente:

1. Dale una bebida azucarada, como jugo de frutas, leche o un refresco azucarado.
2. Anímalo a sentarse o acostarse.
3. Llama al 911/SEM.
4. Si los síntomas mejoran, anímalo a comer.

El gel y las tabletas de glucosa están disponibles y son una buena manera de aumentar rápidamente los niveles de glucosa en sangre. Las alternativas a los geles y tabletas incluyen paquetes de azúcar, miel o jalea de restaurantes que pueden estar fácilmente disponibles. Considera mantener cualquiera de estos en el botiquín de primeros auxilios.

Si una persona con diabetes no puede sentarse o tragar de manera segura, no le des nada de comer ni de beber. Esto podría resultar en atragantamiento o en aspiración.

EVENTO CEREBROVASCULAR

Un evento cerebrovascular, a veces llamado ataque cerebral, es una emergencia médica causada por un vaso sanguíneo bloqueado o sangrado en el cerebro.

Las personas que experimentan un accidente cerebrovascular tendrán síntomas que pueden incluir:

• Habla arrastrada o ininteligible.
• Caída facial.
• Entumecimiento.
• Debilidad en un lado del cuerpo.
• Dificultad para caminar o para mantener el equilibrio.
• Pérdida de visión.
• Dolor de cabeza severo.

El evento cerebrovascular es una emergencia neurológica, por lo que el tiempo es crítico.

Si sospechas que una persona está teniendo un evento cerebrovascular, realiza lo siguiente:

1. Llama inmediatamente al 911/SEM.
2. Ayuda a la persona a sentarse o acostarse.
3. Obtén un DEA y un botiquín de primeros auxilios.
4. Registra la hora en que se notaron los síntomas neurológicos y la última vez que la persona estuvo libre de síntomas.
5. Mantente preparado para realizar RCP si es necesario.

CONVULSIONES

Las convulsiones provocan movimientos corporales anormales debido a una descarga eléctrica irregular en el cerebro. Las convulsiones pueden afectar uno o ambos lados del cuerpo. Muchas convulsiones producen movimientos rítmicos, pero algunas pueden provocar un comportamiento de mirada fija o ausente. Durante una convulsión, es posible caer al suelo, morderse la lengua y perder el control de la vejiga y el intestino. Las convulsiones a menudo van acompañadas de un breve período de falta de respuesta.

Las causas de convulsiones o de actividad similar incluyen epilepsia, bajo nivel de azúcar en la sangre, lesión o trauma craneal, enfermedad cardíaca, ingestión de una toxina o enfermedad relacionada con el calor.

Al atender a una víctima que experimenta una convulsión, realiza lo siguiente:

1. Ayúdalo a llegar al suelo si es necesario.
2. Despeja el área a su alrededor para prevenir lesiones.
3. Coloca una almohada pequeña o una toalla bajo su cabeza.
4. Llama al 911/SEM.

Después de que termine la convulsión, realiza lo siguiente:

1. Verifica el pulso. (Ten en cuenta que los problemas cardíacos pueden provocar una actividad similar a las convulsiones).
2. Coloca a la persona de lado para reducir el riesgo de atragantarse con el vómito. (Es posible vomitar después de una convulsión).
3. Permanece con ella hasta que llegue la ayuda.

No intentes sujetar a una persona que está teniendo una convulsión. Tampoco intentes abrirle la boca ni ponerle nada entre los dientes.

Una víctima que experimenta una convulsión de ausencia o de tipo mirada fija tendrá los ojos abiertos, pero no te responderá. Estos episodios suelen ser breves y no se asocian con movimientos bruscos del cuerpo ni con pérdida de conciencia. Este tipo de evento debe tratarse como cualquier otra convulsión y una evaluación médica está justificada.

SHOCK

El shock puede deberse a una infección, pérdida de sangre, reacción alérgica grave, deshidratación severa o problemas cardíacos. Cuando el flujo sanguíneo se reduce significativamente, el cuerpo no recibe un suministro adecuado de oxígeno y se produce un shock. Las víctimas que experimentan un shock pueden perder la conciencia o no responder.

Los signos y síntomas del shock incluyen:

• Color de piel pálido, gris o azulado.
• Mareos y aturdimiento.
• Náuseas o vómitos.
• Cambios de comportamiento, como agitación, confusión o falta de respuesta.
• Piel húmeda y fría.

Cuando te enfrentes a una víctima en shock, realiza lo siguiente:

1. Activa el sistema de respuesta de emergencias llamando al 911 o al SEM.
2. Ayuda a la víctima a acostarse y eleva sus piernas.
3. Cubre a la víctima con mantas para mantenerla caliente.
4. Mantente preparado para realizar RCP.
5. Permanece con la víctima hasta que llegue la ayuda.
6. Controla cualquier sangrado grave evidente antes o en paralelo a las demás acciones.